Infowars: un imperio de la desinformación a punto de caer
El 14 de diciembre de 2012 un tirador mató a 6 mujeres docentes y 20 estudiantes de la escuela Sandy Hook, en Newtown, Connecticut. Se suicidó en el mismo sitio. El agresor tenía 20 años y esa mañana también asesinó a su madre para robar su colección de armas.
En medio del duelo por la pérdida de sus hijas e hijos, las familias de las 26 víctimas del tiroteo comenzaron a recibir amenazas en redes sociales por, supuestamente, fingir la tragedia.
La falsa idea sobre que uno de los tiroteos más mortíferos en una escuela de Estados Unidos fue un montaje comenzó en el portal Infowars, de Alex Jones, quien el mismo día de la matanza aseguró que eran falsas las muertes de seis mujeres adultas y 20 menores de edad (de 6 y 7 años).
“Es una treta de los liberales para quitarles las armas a los estadounidenses”, dijo.
Las familias de las víctimas del tiroteo de Sandy Hook demandaron a Jones por difamación, por promover falsas teorías conspirativas sobre la masacre.
En octubre de 2022 un jurado otorgó a los demandantes 965 millones de dólares de compensación. Posteriormente, el tribunal añadió daños punitivos, lo que elevó la indemnización total a mil 440 millones de dólares.
Ahora, el imperio desinformante de Alex Jones podría pasar a manos de The Onion, una revista satírica que espera comprar el sitio para burlarse de las personas que creen y difunden teorías de la conspiración.
Infowars, el negocio de la desinformación
Negar el tiroteo en la primaria Sandy Hook es sólo una de las mentiras que Alex Jones ha difundido en los últimos años.
En 2016 se decía aliado de Trump, su programa de radio se transmitía en más de 160 emisoras y contaba con más de 1.8 millones de suscriptores en YouTube. Esa visibilidad la usó para propagar que existía una red satánica de tráfico sexual dirigida por uno de los principales asesores de Hillary Clinton desde una pizzería en Washington, D.C.
Como consecuencia, un hombre armado de 28 años irrumpió en una pizzería para “rescatar” a los niños secuestrados (no había niños secuestrados). Esa teoría, también conocida como “pizzagate”, ha sido desmentida en varias ocasiones.
Un año después Jones aseguró falsamente que hubo irregularidades en la votación por el Senado en Alabama, en la que un demócrata le ganó la elección a un republicano.
En 2018 diversas plataformas digitales eliminaron las cuentas de Jones e Infowars por difundir desinformación y discurso de odio. Meta, por ejemplo, explicó: “Lo hemos eliminado por glorificar la violencia, lo que infringe nuestra política sobre violencia gráfica, y por utilizar un lenguaje deshumanizador para describir a las personas transgénero, musulmanas e inmigrantes, lo que infringe nuestras políticas sobre discurso de odio”.
Ese año Infowars difundió la noticia falsa de que existía un plan de las Naciones Unidas para inundar Estados Unidos con cientos de millones de inmigrantes.
En 2020 aprovechó la pandemia para propagar teorías de la conspiración al respecto y asegurar que una pasta de dientes fabricada por su empresa Infowars Life podía curar el COVID-19.
De hecho, la FDA tuvo que salir a aclarar que los productos como el “Superblue Silver Immune Gargle” no estaban autorizados y tampoco había evidencia de su eficacia.
The Onion y su plan satírico
Jones consolidó una fortuna valorada entre 135 y 270 millones de dólares. Pero cuando se le impuso pagar la indemnización a las familias, la empresa de Jones, Free Speech Systems, se declaró en quiebra.
Es aquí donde entra The Onion, que desde 2024 intenta comprar la empresa de Jones. Medios de comunicación como BBC han reportado que la oferta se consiguió gracias al respaldo de las familias de las víctimas del tiroteo.
En abril de 2026 la compra de Infowars por The Onion está a punto de aprobarse por las autoridades judiciales de Texas, pero Jones aún podría apelar la decisión. Además, ya no se trata de una adquisición directa del medio, sino de un acuerdo de licencia temporal por el uso del dominio y la marca Infowars.
El director ejecutivo de The Onion, Ben Collins, ha explicado que la iniciativa pretende “crear personajes y mundos” que imiten y ridiculicen a quienes difunden desinformación en internet.
Para Collins, “esta es la culminación de un esfuerzo de dos años para lograr justicia para las familias de Sandy Hook”.