¿Está la democracia siendo desmantelada en el mundo?
El nivel de democracia en el mundo retrocedió a niveles de 1978. Eso dice un informe presentado en marzo pasado por el V-Dem Institute, del Departamento de Ciencia Política de la Universidad de Gotemburgo, Suecia.
Es decir, buena parte de los avances democráticos de la “tercera ola de democratización” global –iniciada con la Revolución de los Claveles, que puso fin a 48 años de dictadura en Portugal– se desvanecieron en las últimas décadas.
El dato viene acompañado de varios más, pero quizás ninguno tan revelador como el que asegura que, en Estados Unidos —el país que por décadas se asumió como referente del liberalismo global—, la democracia ha caído a niveles similares a los de 1965, cuando ese país vivía las convulsiones de la lucha por los derechos civiles.
El informe Democracy Report 2026, titulado “Unraveling The Democratic Era?”, es contundente: por primera vez en más de 50 años, Estados Unidos ha perdido su estatus de “Democracia Liberal” para ser clasificado sólo como una “Democracia Electoral”.
Una democracia liberal, según la metodología del estudio, no implica únicamente elecciones libres y justas, sino también controles judiciales y legislativos sobre el Ejecutivo, así como el respeto irrestricto al Estado de Derecho y a las libertades civiles.
Al perder Estados Unidos estas características liberales, se desplomó el porcentaje de la población mundial protegida por ellas.
“El segundo periodo de Trump en la Casa Blanca (que comenzó en enero de 2025) podría resumirse como una rápida y agresiva concentración de poder en la presidencia”. La velocidad a la que se estaría desmantelando la democracia estadounidense no tiene precedentes en la historia moderna, de acuerdo con el informe.
La capacidad del Congreso estadounidense de fungir como contrapeso de Trump –el famoso sistema de “checks and balances” estadounidense– estaría en el punto más bajo en más de 100 años.
El estudio del V-Dem Institute analiza la experiencia directa de las personas con la democracia y sus mediciones le permitieron establecer que la democracia ha retrocedido 30% a nivel global, desde que se ubicó en su cima en 2003.
El notable retroceso se explicaría, en buena medida, porque cuatro de los cinco países más poblados del mundo (India, China, Indonesia y Pakistán) presentan claras tendencias de autocratización (forma de gobierno que concentra el poder en una sola persona o en un grupo reducido).
Origen del desmantelamiento democrático
De acuerdo con el informe, el retroceso democrático no responde a una sola causa, sino a una combinación de estrategias deliberadas y fallas estructurales.
Entre ellas destacan la concentración de poder por parte del Ejecutivo —muchas veces con poderes legislativos débiles—, el ataque sistemático a la libertad de expresión (mediante censura, acoso y autocensura), y la represión de la sociedad civil.
A esto se suma la erosión de los contrapesos institucionales, especialmente del Poder Judicial, así como el impacto global que tiene en el mundo el giro autoritario que han dado grandes potencias.
Al mismo tiempo, se observa un preocupante regreso de los golpes de Estado y un aumento en el uso de la represión física y la tortura como herramientas de control político.
La tendencia alcanza a Europa
El estudio advierte que la tendencia no es exclusiva de EU y que la autocratización es un fenómeno que afecta a siete estados miembros de la Unión Europea y a otras potencias europeas como Gran Bretaña.
“Países como Italia, Reino Unido, Croacia, Eslovaquia y Eslovenia fueron identificados como nuevos autocratizadores en 2025”.
El declive es especialmente alarmante porque afecta a democracias que se consideraban tradicionalmente estables.
La velocidad con la que se erosionan las normas democráticas en estos bastiones sugiere que los mecanismos internos de defensa institucional están siendo superados por movimientos nacionalistas y antiliberales.
Números preocupantes
Al finalizar 2025, el mundo contaba con 92 autocracias y 87 democracias, es decir, por segundo año consecutivo, hay más regímenes autocráticos que democráticos en el planeta.
El V-Dem Institute interpreta estos datos como una tendencia de largo plazo que anticipa un declive sostenido de las democracias, tanto en calidad como en número.
“Las democracias liberales, el tipo de régimen más avanzado, se han reducido de 45 en 2009 a sólo 31 en 2025”.
El informe destaca que las autocracias no sólo son más numerosas, sino también más represivas.
El número de autocracias cerradas —en las que no existen elecciones multipartidistas ni libertades fundamentales— aumentó de 22 en 2019 a 35 en 2025.
Esto significa que muchos regímenes que antes permitían ciertos espacios de competencia (autocracias electorales) han cerrado totalmente esos espacios.
Población en Democracia
De acuerdo con los datos del estudio, apenas 7% de la población mundial (600 millones de personas) vive en democracias liberales, el nivel más bajo registrado en más de 50 años.
Para poner esta cifra en perspectiva, en 2005 el 17% de la humanidad vivía bajo este tipo de régimen, lo que evidencia una reducción drástica en apenas dos décadas.
Actualmente, las democracias liberales se concentran casi exclusivamente en el norte de Europa y en casos aislados en otras regiones como Corea del Sur, Seychelles o Uruguay.
Esta retracción de la democracia liberal sugiere que los componentes de pesos y contrapesos y el Estado de Derecho son los primeros en erosionarse cuando los líderes con tendencias autoritarias llegan al poder por medios electorales.
Radiografía del Informe V-Dem 2026
La Base de Datos del V-Dem Institute: Es el repositorio de datos políticos más exhaustivo del planeta. Contiene 31 millones de puntos de datos que analizan la salud democrática de 202 países a lo largo de un arco histórico impresionante: desde la Revolución Francesa (1789) hasta el cierre de 2025.
El Respaldo Académico: El reporte es gestionado por el V-Dem Institute (adscrito a la Universidad de Gotemburgo). No es un grupo pequeño; es una red global de más de 4 mil 200 académicos y expertos de 186 países que auditan y validan cada cifra.
Liderazgo Científico: Esta edición fue dirigida por los académicos Staffan I. Lindberg y Marina Nord, referentes internacionales en la auscultación de regímenes políticos.
Trayectoria: El Democracy Report se publica anualmente de forma ininterrumpida desde 2017, consolidándose como el “termómetro” más confiable de la libertad en el mundo.