India: la elección que cambió para siempre
la forma en que se disputa el poder político
Los muertos volvieron de sus tumbas para hacer campaña, candidatos comenzaron a hablar en decenas de idiomas y millones de votantes recibieron mensajes diseñados especialmente para cada uno de ellos. La mayor elección de la historia también marcó el comienzo de una nueva forma de disputar el poder: las campañas creadas predominantemente con IA
Entre abril y junio de 2024, India, la mayor democracia del planeta, convocó a sus casi mil millones de electores a votar. Más de 642 millones de personas acudieron a las urnas, la mayor participación electoral registrada en la historia de la humanidad.
Aquella elección, sin embargo, no pasaría a la historia únicamente por su magnitud casi demencial. También convertiría a India en el primer gran laboratorio donde comenzó a hacerse visible un nuevo paradigma de la competencia política: las campañas impulsadas, predominantemente, por inteligencia artificial.
No fue casualidad que ocurriera India.
Ningún otro país representaba un desafío semejante para la comunicación política: casi mil millones de electores, 22 idiomas oficiales y cientos de otras lenguas. Si una tecnología era capaz de potenciar las campañas políticas en India, podría hacerlo en cualquier democracia del mundo.
Por primera vez, partidos y candidatos recurrieron de forma generalizada a la inteligencia artificial para escribir discursos, clonar voces, traducir mensajes a decenas de idiomas, producir propaganda personalizada e, incluso, devolver a la campaña la voz y el rostro de personajes fallecidos.
Uno de los casos más llamativos fue el de M. Karunanidhi, uno de los políticos más influyentes del estado de Tamil Nadu, fallecido en 2018.
Seis años después de su muerte reapareció en un video. Conservaba el mismo rostro, la misma voz y el mismo tono con el que millones de personas lo recordaban. Desde la pantalla felicitó a un dirigente de su partido y volvió a participar, simbólicamente, en una campaña electoral.
Poco después ocurrió lo mismo con J. Jayalalithaa, otra de las grandes figuras de la política tamil, fallecida en 2016, quien también reapareció para enviar un mensaje a sus simpatizantes.
La IA también permitió superar una de las mayores barreras de la política india: el idioma.
En un país con 22 idiomas oficiales y cientos de lenguas, un mismo candidato pudo dirigirse a comunidades completamente distintas como si hablara la lengua de cada una de ellas.
Por primera vez, la IA comenzó a intervenir en prácticamente todas las etapas de una campaña electoral, desde la creación de contenidos hasta su adaptación para públicos específicos.
Más que una elección, un laboratorio
Diversos centros de investigación llegaron prácticamente a la misma conclusión.
El Center for Media Engagement, de la Universidad de Texas, concluyó que “la inteligencia artificial llegó para quedarse en las campañas electorales”.
Tras analizar los comicios indios, los investigadores identificaron siete grandes tendencias que muestran cómo estas herramientas ya forman parte de la estrategia cotidiana de partidos grandes y pequeños.
- Uso generalizado de la IA por partidos grandes y pequeños.
- Traducción automática para llegar a votantes en distintos idiomas.
- Clonación de voz como herramienta habitual de campaña.
- Propaganda y sátira política generadas con IA.
- “Negación plausible”: desacreditar videos reales alegando que fueron creados con IA.
- Escasa moderación de contenido por parte de las grandes plataformas.
- Respuesta regulatoria tardía de la autoridad electoral.
Un análisis publicado por Tech Policy Press, titulado India’s Experiments With AI in the 2024 Elections: The Good, The Bad & The In-between, fue incluso más lejos.
Plantea que, por la dimensión y diversidad de su electorado, India podría convertirse en el laboratorio donde otras democracias comenzarán a definir las reglas para el uso de la IA en sus procesos electorales.
La pregunta, advierte el análisis, ya no es si estas herramientas participarán en las campañas, sino cómo lo harán sin poner en riesgo la integridad democrática.
El policy paper Generative AI and its Influence on India’s 2024 Elections: Prospects and Challenges in the Democratic Process, publicado por la Friedrich Naumann Foundation for Freedom, coincide con esa lectura.
El documento concluye que la IA puede reducir costos, agilizar la producción de materiales de campaña y facilitar una comunicación más cercana con los votantes, especialmente en países con una enorme diversidad lingüística.
Pero advierte que esos beneficios vienen acompañados de un riesgo igualmente inédito: la posibilidad de multiplicar la manipulación, la desinformación y la pérdida de confianza pública a una escala nunca antes vista.
Lo que India le enseñó al mundo
Quizá esa sea la principal lección que dejó la mayor elección de la historia.
No existe evidencia de que la IA haya decidido quién ganó los comicios. Lo que sí quedó demostrado es que modificó para siempre la manera en que se diseñan, producen y distribuyen las campañas electorales.
La IA no hizo campañas más grandes. Hizo posible millones de campañas distintas al mismo tiempo.
Como ocurrió antes con la radio, la televisión, Internet y las redes sociales, India mostró que una nueva tecnología acaba de incorporarse a la historia de la comunicación política.
Las próximas elecciones del mundo probablemente ya no volverán a parecerse a las del pasado.